Chegando pela Península Itálica, em 1348, essa doença afligiu tanto o corpo, quanto o imaginário de populações inteiras que sentiam a mudança dos tempos por meio de uma manifestação física. Assim como a Aids, a peste negra foi considerada por muitos um castigo divino contra os hábitos pecaminosos da sociedade. O contato humano com a doença desenvolve-se principalmente pela mordida de pulgas ou pela transmissão aérea. Em sua variação bubônica, a bactéria cai na corrente sangüínea, ataca o sistema linfático provocando a morte de diversas células, e cria dolorosos inchaços entre as axilas e a virilha.
Com o passar do tempo, esses inchaços, conhecidos como bubões, se espalham por todo corpo. Quando ataca o sistema circulatório, o infectado tem uma expectativa de vida de aproximadamente uma semana. Além de atacar o sistema linfático, essa doença também pode atingir o homem pelas vias aéreas atacando diretamente o sistema respiratório. Essa segunda versão da doença, conhecida como peste pneumônica, tem um efeito ainda mais devastador e encurta a vida do doente em um ou dois dias. Em outros casos, a peste negra também pode atingir o sistema sangüíneo.
Algumas medidas simples podem ser tomadas para prevenir a proliferação de pulgas:
– Limpar a casa pelo menos uma vez por semana, de preferência utilizando um aspirador de pó, o qual recolhe não
apenas ovos, larvas e pupas, mas também a poeira que serve de alimento para as larvas;
– Lavagem do piso dos domicílios;
– Evitar o uso de carpetes;
– Lavagem de panos e tecidos frequentemente;
– Manter a higiene dos animais domésticos, bem como lavagem de suas “camas”;
– Impedir o contato dos animais de estimação com outros que ficam andando pela rua sem dono, pois estes
normalmente transmitem pulgas;
– Usar calçados para prevenir a penetração de pulgas e “bichos-de-pé”.
